陆匀音脸色铁青地回去，当夜，曾大夫和孙嬷嬷一道来了秋阑院。孙嬷嬷道：“陆姑娘回去突然犯了恶心，吃什么吐什么，老夫人想到太太之前也是，便让曾大夫都来瞧瞧，免得拖成了大病。”曾老立在孙嬷嬷身后，头埋得低低的。柳湘盈眼见着曾大夫查看了她的衣物吃食，胭脂香粉，最后搭脉问道：“太太近日身体不适，可有用过什么药？”她摇头，“不曾，只是比之前有些嗜睡罢了。”曾老颔首，“太太有些体虚，同老夫人一样多思忧虑，夜间常惊醒，睡前去园中走走，或有助益。”曾老问了几句才同孙嬷嬷一道离开。第二日，陆匀音处就传出手下的丫鬟办事不力，陆匀音差点滑倒，受了惊吓，曾老连连往她那处跑。不管真假，柳湘盈将曾老的话听进去了，大门不出，二门不迈，只在院子里散步。银环有些担心，“太太，珥东院如今乱得很，她会不会做些什么？”柳湘盈坐在湖边，平静地拨弄着扇坠子下的璎珞。“如果你是她，一个外室登堂入室，此刻最重要的是什么？”“平平安安生下孩子。”柳湘盈又问：“如果没这个孩子呢？”银环没了声儿。一个外室，进门就已经走了大运，可陆匀音似乎一点都不满足，还有股被压到尘埃的愤怒。柳父也将一个外室带进门，进门后也曾嚣张过一段日子，柳母一开始很不喜欢，后来那女子便安分下来。她没有孩子，没有依靠，靠着这几年与父亲的情分，日子倒也过得去。柳湘盈想得入神，遥遥可见珥东院灯火通明，况莲儿夜半才回，满脸疲倦。见到院中两人，苦笑道：“以后只怕没法伺候太太了。”柳湘盈让她专心服侍，其他的事先不用操心，又安排了机会让况力和况莲儿能时时见面，久而久之，两人倒是对柳湘盈越发信服了。——柳家的屋子叁年来扩了两次，将两处宅子打通，一边是柳家老宅，柳父柳母和两位姨娘住着，另一边的新宅子则住着柳升明和妻子元氏。她要回娘家，娄氏没说什么，让人备了些薄礼一并带去。带的人也算娄氏身边的大丫鬟，不苟言笑，沉稳多思。到了柳府，柳家早就等在门口，柳湘盈一下马车便亲亲热热地上前，收了娄氏的礼物，柳母更是笑得合不拢嘴，连连将人迎进去。柳母上下看了看，关切道：“上次病了，如今可大好了？”“已经好了。”柳湘盈扶着双亲坐下，“上次来得匆忙，没好好跟爹娘叙叙旧。”柳母摇头，看了看柳湘盈欲言又止。元氏道：“妹妹这话错了，当娘的只盼自己的孩子平安喜乐，您如今全乎安稳地在跟前儿，娘就安心了。”柳湘盈含笑，“哥哥呢？怎么没见他？”元氏低头，甩了甩帕子，“生意上有些事儿，晚点来。”“辛苦嫂嫂了，照顾一大家子，如哥儿最近还好吗？”说到儿子，元氏心情好了点，“眼下正睡着呢，我带你悄悄去看一眼。”柳湘盈颔首，到如哥儿门前，只两人走了进去。如哥儿已经满月，由奶娘抱着睡得熟，轻易不醒，两人便坐在里间说话，声音传不出去。元氏变了脸色，眉头紧锁，“那件事儿一出来爹娘就没睡好过，照我说就早该斩草除根，那还有这些麻烦事儿。”柳湘盈道：“毕竟她肚子里还有远宵的孩子。”元氏冷笑，“谁知道是不是，人都死几个月了，又养在外面，鬼知道有没有野男人跟着鬼混。”柳湘盈没说话，元氏后知后觉，如今的柳氏再不是她能明褒暗贬，阴阳怪气的了。那日大雨，她被吵醒，丈夫匆匆披衣而起，回来却失了怒容，在黑暗中坐了许久，而后一把拥住，一双手热烈地摸着她，滚烫的呼吸中尽是欲望。

“我们的好日子来了，来了！要来了！”什么好日子元氏不清楚，只记得那晚她婉转呻吟，第二天软得路都走不了。第二日，从丈夫和公婆的只言片语中，元氏知道了，自己这位一向默不作声的小姑子，究竟做了件什么事。公婆担心，丈夫却毫不在意，元氏也曾忐忑地试探过一两句，都被敷衍过去。如今看柳湘盈的穿戴气度，便知道心中猜测不错，心中更添鄙夷，面上却关心不已，一心分忧的模样。柳湘盈冷然地看着元氏脸色几经变换，最后热切地贴上来，心里却分外清楚。只怕对方连哪个男人都没弄清楚，只是夫命如此，照做罢了。柳湘盈看着她，“曾老把过脉，是个男胎。”看见元氏一愣，柳湘盈却笑了，拍拍元氏的手，“嫂嫂不为我开心吗，记到我名下那也算我的孩子了。”元氏干笑着不知道该说些什么，正好如哥儿醒了，脱身般走到外间哄孩子，柳湘盈听到了孩童的哭声，莫名想到了马车上的那个孩子。金尊玉贵，肮脏愚笨，哭起来也是抽抽搭搭的，连句完整话都说不出来。她听了片刻，从另一道门走出，轻车熟路地到了另一处院落。黑夜沉沉，柳升明是入夜才回来的，带着酒气，显然是从应酬席间匆匆脱身，脚步虚浮，恍然一听家中热闹非凡，还有些没回过神。再一抬头，就见自家妹妹站在廊下，披着暖光轻声地叫他，哥哥。柳升明眼眶一热，想要抬手碰碰，目光触及到柳湘盈的妇人发髻，指尖僵在半空轻颤，压下心中万千思绪，只道：“妹妹可安好？”“一切都好，劳哥哥挂心。”柳湘盈嫌弃似的往后靠了靠，“哥哥一身酒味，到时候坐爹爹身边，别熏着了我们。”柳升明爽朗大笑，带着柳湘盈回到座上，果真如她所言，坐在柳父身边，仅小酌了两杯，没再多喝。柳升明同柳父聊起生意场上的事情，元氏和柳母一块儿逗弄着两个孙子，一家子其乐融融，笑语不断。柳升明拍了拍长子的后背，“姑姑难得来一次，怎么不喊人。”小孩子腼腆，柳湘盈出嫁前他才满月，哪里能记得住。柳湘盈从怀里掏出两个香囊，里面各是一只纯金的如意锁。有了礼物，姑姑总算叫出了口，烛火下孩子脖子上的金锁明亮显眼，晃动间玲玲作响，闪着半弧光，柳升明微微一笑。酒饱饭足，夜色已深。柳湘盈打算住一晚，娄氏的丫头自是不会陪她留着，先回谢府复命去了。她的闺阁在院子西北角，整修过后柳升明亲自带她前去，兄妹俩也是许久未见，一路上倒也不曾冷场。柳升明道：“妹妹变了不少。”柳湘盈挑眉：“怎么说？”“从前妹妹可不爱跟兄长说这些事儿，更不爱问我意见，”柳升明叹了一声，“盈娘从前只糯糯地说，一切听哥哥的，好生乖巧。”“如今也是。”柳湘盈笑道，“哥哥没说让我离开，这谢府我一刻都不敢离开，哥哥让我好好服侍婆母夫君，叁年间盈娘更是不敢懈怠分毫。”“哥哥都听说了，”柳升明抚过她柔顺的头发，怜爱异常，“远宵伤了你的心，这段日子着实辛苦。”“盈娘不苦，只是有件事需要哥哥帮忙。”“哦？”柳升明眼神一亮，只是柳湘盈之后说的话让他谨慎不少。他笑了笑，没第一时间给出答复。柳湘盈却不打算放过他。“不过是查些地契、户籍的事儿，哥哥怕了？”柳升明摇头，“只要是盈娘要的，哥哥都会给。”真是好听。柳升明言辞恳切，“这件事妹子托付给我，兄长一定办得漂亮。天色已暗，盈娘尽快休息吧。”月上中天，无房无楼，门锁打开的声音无比冰冷。柳湘盈看着柳升明开锁，推门，举起灯笼，他微微欠身，黄澄澄的烛光照亮了小门后的景象。安静，沉稳，一辆不知道等待了多久的马车。