月池见状长舒一口气，这省下的银两，至少能将今年的年终奖糊过去了。而她接下来，仍打算去找刘瑾。

老刘起初并没有发现，月池是在给他画饼。自平定宁王之乱后，他对王守仁的信任，已经到达了一个新的高度。他觉得，以王守仁的本事，要平倭不是手到擒来吗？他就从来没把南边的倭患当成一件大事。可当月池给他画了饼之后，他调出这些年的战报，才隐隐发现了不对劲。

这怎么，打胜仗的次数也不少了，怎么就还在一直打呢？

此时天海风浪清

人不想沦为欲望的奴隶，就要学着做欲望的主人。

是以， 当月池来见他时，刘瑾直接就问了出来：“不过是些贼匪，怎会如此难缠， 还是说也是内鬼？”

张文冕亲捧了茶过来。月池刚刚端起盖碗， 上头的斗彩双凤色彩明丽，振翅欲飞。她揭开盖子， 里头茶汤清亮澄澈，恍如一块琥珀。她微抿了一口，不答反问：“这会儿又不装孙子了？”

刘瑾一愣，嘿嘿一笑：“你要是想充奶奶的款，又何必贵脚踏贱地。”

月池一哂：“你是连太极都懒得打了。”

刘瑾伸了个懒腰：“我们这笨嘴拙舌的， 哪敢在关公面前耍大刀。还不如坦诚点，大家同坐一条船， 你既然用我，就不会把我坑死。”

他的眼中掠过一丝精光，月池不由莞尔：“真是大巧若拙，大辩若讷。老刘，司礼监那么多太监，我独独愿意和你来合作，就是这个原因， 人不想沦为欲望的奴隶，就要学着做欲望的主人。我当然不想坑死你， 我非但不想坑你，还想好处一起拿，但问题是横在我们面前的困难， 也需要我们一起应对。”

刘瑾皮笑肉不笑道：“您最近也耳清目明了不少， 这难道还不够啊。”

月池理直气壮：“这事儿， 杨玉也能做，可好处为何是你拿得多。”

眼见刘瑾语塞了，张文冕忙补充道：“李尚书容禀，这市舶司的主事历来都是宦官担任……”

所谓市舶司是朝廷在各海港设立的管理海上对外贸易的衙门，类似现代的海关。有明一代，市舶司是设又撤，撤了又设，反反复复了多次。

月池意味深长道：“要说惯例，洪武爷的惯例最多，其中有一条就是宦官不得干政，你们说今儿为何没人提呢。”

规矩是死的，人却是活的，只要利益足够大，有的人甚至能把祖宗都刨出来卖了，何况是一两条惯例。刘瑾和张文冕面面相觑，她这是拿话堵他们，要他们拿了好处就要去办事。可关键是，这才喝了几口汤呐。

刘瑾阴阳怪气道：“您这样的威风，何不出去摆摆。一声令下，还有谁敢不听话？”

月池忍不住发笑：“我当然能叫他们听话，我只要再强势一点，没人会忤逆我，相反他们还会积极帮着我做事。到了那时，我宣扬种土豆好，这各地都会种上土豆，有些地方甚至会要求老百姓把地里的庄稼拔了，再重新种土豆。我说修水利好，各地都会开始大修，什么秋收年节，当官的可不会管这些，他们只会下死命令差人去做。包括育婴堂也是如此，辖区内没有那么多孤儿怎么办，就抱寻常人家的孩子去充数呗。只有我们想不出来的，没有他们做不出来的。”

张文冕摇头叹息：“这为官不正之道，您算是摸清了。”

月池道：“九边连杀良冒功之事，都能做出来，何况区区的民生。更何况，老刘不也给我打了个样吗？”

刘瑾一怔，月池似笑非笑道：“怕的不是他们不做事，反而是他们打着我的旗号做过头了，才是把我往死路上送。”

刘瑾摸摸鼻子：“没有真金白银，谁会真心做事？就连皇爷北伐，也是封了一大批官位出去，让文官、武将和宦官都有好处拿，这才把国库掏得更空。”

说到此，他又话锋一转：“不过你不必担心，有皇爷在，必不会叫你走到那一步。”

月池哑然一笑，他没说朱厚照会无条件地庇佑她，而是说他不会让她走到那一步。朱厚照的确不会，毕竟她要越轨的路，都遭他堵死了。可以预料，未来和她在内阁共事之人，必定都是老成持重之辈，最好还是曾在东宫侍读之人。有师生之名相压，她总不能一手遮天。月池不得不承认，于公于私，这都是一个明智的选择，

张文冕道：“为政不难，不得罪于巨室。如非要得罪巨室，那就只能再造新的巨室。”

月池长叹一声：“谈何容易。”

刘瑾道：“嘿，何苦呢。差人往徽州府走一遭，抗倭的军费不就有了。”

这是刘瑾干惯的勾当了，当时为修贡院，就是他从商人手中狠狠敲了一笔。

月池的眸色沉沉：“这是下策。靠抄家来补亏空的办法，不能长久用下去了。更何况，你不是问倭寇为何难平吗？”

刘瑾悚然一惊：“难道还有这些商人的事？”

月池摇头：“目前还不确定，但是能到这个地步，绝不只是军费不够的原因了。王先生和时春，皆是善于阳谋，却拙于诡道。纵观我周边的人，我也只能找你来商量。”

刘瑾的嘴角抽了抽，这是什么屁话，感情就他喜欢玩阴谋诡计的了。月池含笑道：“你也别恼，宦官声名在外，可不是我的功劳。还有什么饵，能比一个新的市舶司主事太监更香呢？”

刘瑾一窒，这是要他差人去打入敌人内部，找出根由所在了。皇爷既把主持通商的权力许给了他，他要是在这会儿退缩不干了，也实在说不过去。可要是答应的太容易，岂非让李越觉得他太好使唤了。

他想到此，打算继续找她要点好处。而李越却似读出他心中所想一般：“莫把我想得太坏了，难道我在你心里，就是个铁公鸡不成。”

老刘：“……”你难道不是？

她拈起一块芸豆卷，微蹙着眉头用罢方道：“你看看你，华发丛生，喜这些甜烂之食。老刘，你早就不年轻了，难道不想着为同族和底下人考虑考虑。你如今在这个位置上，他们是仰仗着你威风八面，可你走了之后，他们又该如何自处？你总当为他们的将来铺路。”

刘瑾打了个激灵。月池继续道：“你的干儿子和干孙子，不知传到几代。可其中哪些才干出众，哪些心性纯良，不是光看他们在你面前如何卖好能瞧出来的。你殚精竭虑一辈子，才为宦官探索出了一条做人的路，总不想这路随着你两腿一蹬就绝了吧。还有什么，比这通商厚利更能考验人性？是贤是愚，是善是恶，这一试不就出来了。”

不得不说，这话是真真说进了刘瑾的心坎里。不过，他对此事也早有自己的算盘。他目不转睛地望着月池：“皇爷准备依照祖训，在宗室内挑选孩子，带入宫中教养，这事你知情吗？”

月池一震，她两眼紧紧地盯着刘瑾，只见他嘿嘿一笑：“遣去底下历练历练当然最好。可将来的事，不也得要那孩子说了才算。”

出乎刘瑾意料的是，月池很快就镇定了下来，她道：“可到底要哪个孩子，却是我说了算。”

这下轮到刘瑾心头震荡了，他徐徐道：“有您这句话，我还有什么不放心的。”

月池意味深长道：“你这样坦诚，我也再无旁的担忧了。”

刘瑾忙道：“哎呦，您这言重了。我就怕那群小幺儿办事不力，耽搁了您的大事，又让老百姓多吃几年苦。”

月池道：“耽搁了又如何，不耽搁又如何。我会因此被免官去职吗，朝廷会因此转不动吗？”

刘瑾一窒：“那应该不至于。”

月池摊手道：“那就慢慢来呗。”

刘瑾直到她离去后，都还没回过神来。张文冕伸手在他眼前晃了好几下：“刘公，刘公，这是怎么了？”

刘瑾如梦初醒，半晌方道：“你觉不觉得，她有些不一样了？”

张文冕道：“谁能不变呢，穷则变，变则通，通则久啊。”

月池当然不会将这么大的事全部交托给太监。吏部衙门中，梁储见她一身裘皮大氅而来，都吃了一惊。月池一入门就觉暖风扑面而来，顿觉喉咙发痒。一旁侍奉的人忙帮她解下斗篷，谢丕搀扶她落座。她谢过后，饮下一盏梨汁，这才缓过来。

月池对他们，又是另一番说法，她先表达了对倭寇之乱的担忧，接着又道：“咱们得差人去看看了。”

谢丕一下就明了了她的意思：“您是觉得，如今的形势，和当年的宣府一样。”

月池苦笑道：“只怕比当年的宣府，还要扑朔迷离。”

王九思道：“正是，宣府之事，我们还都知道是谁在作怪，可这厢却是看不明白了。”

月池已经表明了，开通商港口的好处，大家都有份，那么到底是哪方贪得无厌，要把大家的饭碗都砸了。当局者看不明白，那么只能再派外人去。

梁储愁眉不展：“你想籍由通商之利，来补朝廷的亏空。怕是没那么容易。”

月池道：“即便不指望通商，也不能对倭寇肆虐置之不理。如今不与鞑靼开战，省下了的军费，也不是个小数目啊。”

谢丕道：“可惜，北边省下的钱，还没留多久，便又都花出去了。”需要消耗的地方，实在是太多了。官员分肥，四处救灾，宫廷开销，哪一笔不要那些金疙瘩银疙瘩。

梁储沉吟片刻道：“那么，还是由吏部出面，派一员参政去巡视海道兼理仓粮。”

月池颌首：“先生高见，可究竟提拔谁去，还需您多费心。太软的为人所制，太硬的为人所害，太聪明的和人沆瀣一气，太愚钝的只能被人耍着玩。”

梁储听得气闷：“你倒是会提要求。这哪儿去找这么个人！”

月池失笑：“人都是要慢慢找，慢慢教的。您尽管去选中了，选中了我来安排。”

吏部出面，等于是布下了一颗明棋。明棋施压，就只能向暗棋求助。

谢丕亲送月池出来。他问道：“都察院那边，是否也要知会卢雍他们请旨暗访治农官履职情况。”

月池道：“当然，新官上任，照例是要烧三把火，可要是谁心术不正，或是能力不足，岂非要烧出祸事来。”

谢丕阖首：“与其让他们被旁人抓住把柄，还不如咱们自己先来整治。”

月池思忖片刻后又道：“可人不是牲口，不是挨了鞭子，就会听话。”

谢丕微愣，月池一笑：“有一天，北风与太阳比谁的力量更大。他们看到路上有一行人，身着棉袄，就打赌说谁让行人先脱下衣裳，谁就获胜。北风席卷而来，吹得飞沙走石，可行人却将衣裳裹得更紧了。而太阳则放射出自己的光辉，行人觉得热了，自己就将棉袄解下了。”

她的眼中幽光闪烁：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。可亦有人为了荣辱礼节，不惜献出自己的性命。你觉得，儒生最看重的除了银钱以外，还有什么？”

谢丕脱口而出：“身前身后名。”

月池抚掌：“那不就对了，太祖爷差有为之臣，著贤臣传，可都写得的古人。咱们今人中难道就没有贤臣吗？邸报上也该列几个榜样了。”

谢丕应下了：“如此一来，有名为驱，也能稍补银钱的不足了。”

月池又问道：“康海他们的戏本写得如何？”

谢丕无奈道：“还在改，要达到老妪可解，可不容易。”

月池失笑：“玉堂仙也该接接地气了，否则过惯了天上的日子，又怎么知道民间疾苦。既然关在屋里写不出来，就让他们出来走走吧。写不出戏本，写一点农书也好。”

翰林学士在翰林院中熬上数十年，就能直入中枢机构，导致长于经义，却疏于实务，所以导致之前许多阁臣，面对难题，都提不出什么有效的见解。这股风气，早该杀杀。而对下面的百姓而言，也当进行必要的教化，提倡农技创新的出路，遏制士绅的斗富之风。

谢丕见她事事都想到，亦生感佩之心。他道：“你也不必太发愁了，等到土豆丰收了，眼前的阻碍，不就迎刃而解了。”

月池意有所指：“土豆要生两季，要保障它们能活，可要我们都把篱笆扎紧。”

她眼见谢丕忧心忡忡，拍了拍他的肩膀道：“行了，马上就过年了，等到了天气暖和了，我们就都好过了。走吧，喝点酒驱驱寒气，喝完了再想想，还能从哪里开源。”

谢丕点头，两人在路上没走几步，就遭人拦了下来。佛保一脸菜色地望着月池：“可算是找到您了，您快跟奴才回去吧。”

月池问道：“又怎么了？”

佛保看着谢丕，支支吾吾不敢开口。这下酒也喝不成了，谢丕麻溜地准备告辞。他只在风中听了几个词：“张家……事发了……”

月池赶到西苑后，发现这里已然乱作一团。显然，皇帝的仪仗来得太突然了，就连这里训练有素的侍从，一时也招架不住。

月池当然明白原因是为什么，在见到张鹤龄、张延龄前，张太后乃至所有张家人，都以为他们俩是在装疯。他们怎么能料到，她仅用了几个时辰，就能把两位国舅逼疯。

吴楚万家皆在掌

她希望他永远孤单地坐在冰冷的王座上。

月池以为， 这凝和殿内应当是闹得沸反盈天。可出乎她意料的是，一门之隔，外头的人人战战兢兢， 内里却是一片宁谧。上百宝石烛台在此刻毫无用武之地， 朱厚照独立在孤灯之下，手中正持着那只熟悉的碧玉箫。

箫声呜咽， 常做悲歌，可此时到了他的手中，却又变了一个情状，清冷激越，响遏行云。他的音调越吹越高， 以至到了最后，真如鲛女含涕， 山冥猿啼一般，听得人心动神摇。

月池没有如佛保等人所设想的那般，用三言两语就将他们的主子哄回来，她只是坐在一旁，这么静静地望着他，看着他吹罢一曲又一曲。箫声渐渐由高亢转至低柔，宛如游丝袅娜， 随着青花梅雀炉的香烟，随风四逸。她渐渐失去了意识， 等她再次醒来时，四周已是漆黑一片。

地龙此时已然烧起，室内温暖如春。有人正从身后拥着她， 他温热的呼吸萦绕在她的脖颈处。他要抱起她毫不费力， 她就像一个婴孩一样， 蜷缩在他的怀里，听着他的沉稳有力的心跳声。他带着她，坐到了镜子前。

飘过重重大海而来的镜子，光亮明澈得如一汪清泉，随着烛火的点亮，照出出朦胧的、重叠的人影。他问她：“你称心如意了吗？”

她点头，展露笑靥：“勉强吧。”

他的手探进了她的衣内，她似是吃了一惊，却很快回过神。他又问道：“你是怎么做到的？”

明亮的烛火，在她的瞳孔中跳跃。她的头发披散下来，让她显露出几分孩童的天真。她在描绘起当时的情形时，竟也带了几分稚气。