他抚上她的面颊， 这里终于有了血色，浮现出玫瑰色的红晕。

他轻声道：“至高至明日月， 至亲至疏夫妻。只有确立足够的保障，我们才能做长久夫妻。”

月池的眉心一跳，她几乎是断言：“你在虚张声势。”

他一下就笑开了：“老刘可是个墙头草啊，他能卖给你的消息，当然也能给我。”

月池秀眉微挑：“给你又如何。海关之厄， 已经是积重难返，你应该知道， 不论是与官争利，还是与民争利，都不是明智之举。不如免征重税，先从这名利场中脱出身来，等到肉多了，自然分得也就多了。”

这在她看来，是最好的共赢之策， 可他还是不同意：“连老子都说，‘是以圣人之治， 虚其心，实其腹，弱其智， 强其骨， 常使民无知无欲。’你都忘了吗？”

月池先是一窒， 随即一哂：“所以呢，事到如今，你仍不肯放松你所谓的愚民弱民之术。那么东南之乱呢，要继续睁一只眼闭一只眼下去吗？”

朱厚照摇摇头，他一面下棋，一面道：“你想得没错，如只从内部破局，那是百年难解。只有从外面下手，才能事半功倍。”

月池蹙眉：“外面？谈何容易。你是想打退倭寇，还是剿灭佛朗机人？”

他道：“阿越，你未免太小看人了。农夫除草，都知道要绝其本根，勿使能殖，何况是朕？”

月池眼中浮现笑意：“这么说，你近要灭掉倭国，远要打到欧洲去？”

她逮住机会，吃掉他一大片的黑子，接着嘲笑他：“你在痴人说梦。”

他变得格外好脾气：“那又是舍近求远了。把住要道，不就好了吗？”

月池动作一顿，她慢慢抬头：“……你说什么？”

他定定地看着她，一字一顿道：“欧洲人想要过来，必经之路就是马六甲。守住这里，不比困守海岸更强吗？”

月池听得心惊，她想阻止他：“可你守不住。我们支撑不了那样大的消耗。”

他笑着摇头，又一次语出惊人：“你怎么又忘了，咱们有朋友啊。”

他忽然说了一种月池听不懂的语言：“猜猜，这是哪儿的话。”

月池的心在狂跳，朱厚照随即笑道：“这是《古兰经》中的名句，真主援助的是群体，狼所吃的是离群的羊。”

空气在霎时间凝固，大福都能察觉她情绪的异动，贴到了她的腿上。自从决定要开关起，她就在不断搜集海外的讯息，她当然知道，此时唯一能挑战欧洲国家的伊斯兰势力是谁。她喃喃道：“奥斯曼帝国……”

朱厚照兴致勃勃地写下一串阿拉伯文：“这是朕的新名字——妙吉敖兰。好听吗？”

月池只觉眼前的黑子已经连成一个个墨团，这让她一时头晕目眩：“你同时皈依两家？”

朱厚照理直气壮：“他们都说不介意。他们还很喜欢我写得诗，将其奉为圣书。”

他甚至叫人取来一本诗集递给她。月池翻开一看，第一页就是——“一教玄玄诸教迷，其中奥妙少人知，佛是人修人是佛，不尊真主却尊谁？”

她的手在发颤，这连韵脚都不对：“……你确定真的可行吗？”

他失笑：“为什么不行？”

欧洲的扩张，背后有强大的信仰力量。而他同样能打着信仰的旗号，和路途遥远的奥斯曼帝国寻求合作，共同抵制基督教国家。奥斯曼把持着陆上通商之路，而他借着与马六甲的宗主国关系，亦能名正言顺地把持航道。更别提，还有眼前之人在鞑靼积累的宝贵经验，很多事都可以效仿她当年的做法，依葫芦画瓢。

她的棋路彻底乱了，他则开始乘胜追击。

她眼睁睁地看着白子被杀得七零八落，忽然问道：“你是怎么和奥斯曼搭上线的？”

他道：“一年前，有一个叫阿里·阿克巴尔的波斯人，来到大明，被锦衣卫发现。”

月池只觉心惊，一年前，她却连一点儿风声都没听到。那时贞筠刚走，她根本就无心这些事，更不想见他……

她突然回过神：“……你从那时就开始防我？”

要是真如过去朝夕相见，迟早会被她发现端倪。他不能无端避而不见，就只能让她自己赌气。她真是傻透顶，还以为他是因张家之事报复，却不想她用在人家身上的手段，到头来又原封不动地还给了她。

她猛地笑出声来：“何至于如此，不过是区区商贾，也值得你这样如临大敌？扶植他们，来压制士人，明明是最轻便的选择！”

他挑挑眉：“眼下看起来是这样，可谁知道以后呢？”

月池目光闪烁：“你不知道，却还是费心费力设下最坚固的牢笼。”

朱厚照苦笑：“那是因为，朕不知道将来，却知道你。”

月池彻底愣住了，她终于忍不住放声大笑：“自作孽，真是自作孽。接下来是要怎么做，堵住马六甲，迫使江南豪族让步，大部分对外贸易，全部官方专营。噢，还要让织造局牵头，建满水力纺纱场！”

他皱眉道：“这都是你想要的，只是由朝廷来做而已。这又有什么区别，难道任由商贾生乱，民心动荡，你就能称心如意了。”

月池木然地看着他：“小时候，我总想把你教好一些，可如今看来，却是教得太好了。”

他解颜而笑：“没办法，我只想活在人间，做你的丈夫，却不想遭你卸磨杀驴、魂归地府啊。”

“本来打算一直都不见你的，可我每天都很想你，都想看着你，都想跟你说话……”

他又一次靠了过来。而月池的回应，是把一整碗茶泼在他的脸上。

他笑得浑身发抖：“你怎么输不起呢？这可不是宰辅的肚量。”

月池此时连骂他的心情都没有了，她终于有了大幅变动旧有体系的希望，而体系中人却由于自身所处的位置，做出了与她设想截然不同的回应。历史发生了拐点，却是拐到了另一个方向，这到底是幸，还是不幸呢？

沉默如水一样漾开，纱窗外的画眉发出婉转的啁啾。

良久之后，月池方开口：“你想要什么，直说吧。”

朱厚照一愣，月池讥诮一笑：“要不是用得着我了，你会来找我吗？”

他一时忍俊不禁，到了他们这样，早已不必瞒，也瞒不住了：“一是绊住浙闽豪族。”

“二是筹集大量军费。”

月池眸光一闪，拖住浙闽豪族，是为了使他们无暇南顾，干预马六甲的战事。他希望借佛朗机的战事来加强中央集权，势必会遭到地方的阻拦，此时只能走非常的途径来筹集军费。

月池敲击着桌面，黑漆棋桌在她手下发出轻响：“这些都不是问题。关键是，你能拿什么来换？”

他微露讶异，随即挑挑眉：“方氏和时氏，明日便能启程回京。”

月池简直要被气笑了，打巴掌的是他，给甜枣的也是他。

她冷冷道：“你觉得，你的狗能拿我怎么样？”

他眼中浮现不解，瞧着竟有几分懵懂。

月池道：“听不懂是吗？”

她忽然掀翻棋桌，棋子散落了一地，发出刺耳之声。纱窗外的鸟儿受了惊，也跟着尖叫起来。

朱厚照铁青着脸：“你发什么疯？”

外头的人越发噤若寒蝉，连大气都不敢喘。

月池抱起大福：“他们都在外面，却没一个人敢进来，你以为是为什么？”

他沉着脸一言不发，月池失笑：“这局棋的输赢，我可能无力左右。但你知道的，我总有法子，叫上上下下的人都下不成。”

月池拿起帕子，慢慢替他擦去脸上身上的茶渍：“好了，你现在可以重说了。”

他的脸已然沉得可以滴水，月池的乌发垂在他的胸膛前，耳鬓厮磨，缠绵悱恻：“何必如此呢。你想使用规则外的力量，就要付出规则外的代价，这是天经地义，不是吗？”

“你能拿出来什么，来跟我交换？”

刘瑾接到召见他的旨意时，正把玩着一尊印着阿拉伯文饰的青花瓷，他道：“看来，是谈拢了。”

张文冕长舒一口气：“这样就好，这样就好多了。属下还以为，只怕要……没曾想，就只是一顿早膳的功夫。”

刘瑾伸了个懒腰：“这就是夫妻店的好处了，至少不用担心东家拆伙，站错队嘛。”

他随即带着张文冕往琼华岛上赶去，在路上果然又和杨玉、张允不期而遇了。

上次四人见面，是斗得如乌眼鸡，今日却是愣了片刻就笑开，勾肩搭背好得如穿一条裤子。

杨玉竖起大拇指：“您这气色真是越来越好了。”

刘瑾摆摆手：“您这才是威风凛凛，不同凡响啊。”

待到了朱厚照面前，四个人的面上的笑意都未褪去。

“看来，皇上手下的精兵强将，是个个都胸有成竹。”月池凉凉道，“那不妨说说，打算怎么个一击制胜法。”

刘瑾度朱厚照的脸色，这才慢慢开口：“为今之计，只能调动广东的军队，再雇佣广西的狼兵了。”

月池神情一滞：“狼兵？”

广西土司众多，土司之下也组建了地方武装力量，就是所谓的狼兵。他们数目庞大，骁勇善战，个个都是以一敌百的好手。可由于军纪混乱，狼兵为祸，甚至比土匪还要严重。据说，他们所过之处剽掠劫杀，鸡犬不遗，所以朝廷早就议定勿轻调用。王守仁初到广东时，那么艰难，也拒绝了调用狼兵的提议。可现在，他们却要将狼兵派往马六甲了。

杨玉期期艾艾道：“这……那些又不是我们大明的子民。再说了，我们的兵再不成，也比那些蛮夷好吧。”

月中霜里斗婵娟

我说你是灯下黑，聪明一世，糊涂一时！

月池看向朱厚照：“你早就想好了。”狼兵多为外族， 又偏居山野，所以不担心他们和士人勾结。狼兵生性贪婪，残暴不仁， 所以更易为财帛所动， 只要允诺他们抢夺战利品，要掌控马六甲就是手到擒来， 还不用消耗大量的军费。

他只是淡淡道：“你说过，你如今只管获利，不管其他。”

月池一时语塞，她又岂会不知，只有最核心的利益， 才能真正打动他……

她沉沉道：“那索性再加厚赐吧，斩首一级， 赏银二十两。以斩首多寡，论功行赏。”

张文冕思忖道，佛朗机人和我们生得迥异，这倒是再也不担心士卒杀良冒功了。只是若大战打起来，士卒忙着砍人头领赏，而不去冲锋，那可就糟了。

他说出了自己的疑惑， 月池道：“这个好办。这二十两由一队来分。冲锋在前者赏赐最厚，射击在后薄之， 砍头集赏者再薄之，至于不上战场的火头军，也可得些添头。”

重赏之下， 必有勇夫， 这是想速战速决， 尽早撤回狼兵。刘瑾道：“这的确是个再好不过的主意了。只是，赏金从哪儿来呢？”

月池冷笑一声：“还能在哪儿，羊毛出在羊身上。你们不是都想我拖住豪族吗？”要想让官营一家独大，首先要做的，就是排除异己。

“让他们自己去斗吧。”她道，“我们只需要再添一把火就够了。”

谢迁自得知了自己族人所做的“好事”后，早已是心神不宁，一回家就将自己关在书房中，召集管家来询问。

谢丕不明缘由，闻讯而来。到了这个节骨眼上，谢迁当然不会瞒着长子，遂将实情悉数相告。

谢丕大吃一惊：“怎么会变成这样。”

谢迁道：“你和李含章平日里称兄道弟，难道他就一点儿口风都没透吗？”

谢丕一时哑口无言，谢迁苦笑着摇头：“你啊……”

正在父子二人相对无言之时，下人就来报：“李尚书府上，送帖子来给大爷了。”

谢丕忙接过来一看，原是邀他明天去鸿庆楼一叙的。他将帖子拿在手中，谢迁道：“你还想去？”

谢丕道：“孩儿必须去。”